Самая первая версия php была создана программистом Расмусом Лердорфом и представляла собой всего лишь набор макросов для облегчения создания веб-страничек. Этот набор получил название Personal Home Page Tool. Немного позже он был дополнен программой обработки форм, получившей название Form Interpreter, и таким образом весь пакет назывался PHP/FI. Оказавшись привлекательным для пользователей, пакет вскоре привлек внимание разработчиков. Его популярность неуклонно возрастала. В 1997 году над проектом уде работала целая команда программистов.
В результате коллективной работы появилась новая версия php - PHP3. Это была очень существенная переработка исходной версии php, включавшая в себя новый обработчик текстов, созданный программистами Зив Зураски и Энди Гутманс. Были также внесены некоторые изменения в синтаксис языка и добавлены новые функции. Новая версия оказалась самым лучшим на то время языком программирования на стороне сервера, и популярность продукта стала просто удивительной.
Создание интерфейса для работы с базой данных MYSQL и сервером Apache еще больше укрепило позиции PHP. Сервер Apache в настоящее время является самым распространенным веб-сервером в мире, и PHP может быть скомпилирован в виде модуля для этого сервера. Приходится признать, что на сегодня объединение Apache, PHP и MYSQL не имеет конкурентов.
Кстати, PHP может работать не только с MYSQL, но также и с большинством других известных баз данных.
В 2001 году на свет появилась новая версия php - PHP4. В этой версии были исправлены все известные уязвимости 3 версии языка, добавлены новые функции, доработан синтаксис языка, до конца доработано объектно ориентировочное программирование, реализована поддержка массивов с переменными окружения сервера.
К концу 2004 года состоялся релиз 5 версии языка - PHP5. В этой версии закрыты более 100 критических обновлений 4 версии, добавлены новые функции, еще раз переписано объектно ориентировочное программирование, прекращена поддержка windows 95. Т.к. на момент написания статьи 5 версия языка еще не полностью проверена, то пока что она является самой лучшей версией PHP.
